LitRPG とは？ 私の一番好きなジャンルへのフィールドガイド
レベル、ステータス、スキルツリー、そして本物の感情。LitRPG とは何か、なぜ何百万人もはまるのか、どこから読み始めるかを説明します。
LitRPG は「literary role-playing game」、つまり文芸としてのロールプレイングゲームの略です。ファンタジーや SF が中心で、ゲーム的な仕組みが世界の一部として実在し、目にも見える小説を指します。登場人物にはレベルがあります。経験値を得ます。ステータス画面を開くと、実際にページの上で、多くは小さな枠として開きます。
重要なのは、登場人物自身がそのシステムを認識している点です。個人の成長の比喩ではありません。主人公が狼を倒し、経験値120と書かれた青い枠が出たとき、作中の全員はそれを物理法則として扱います。重力は下向きに働き、火は燃え、魔物を倒せば数字が増える。それが自然の秩序です。
小手先の仕掛けに聞こえるのはわかります。私もそう思っていました。男と猫が異星のダンジョンを進む本に週末をまるごと溶かし、続編でもう一週末を溶かすまでは。仕組みそのものが目的ではありません。仕組みは、成長を目に見えるようにするレンズです。主人公が強くなったと読むのではなく、数字が変わるのを見て、理屈に反してそれを感じてしまうのです。
LitRPG はどこから来たのか
系譜はかなり古くまで遡ります。ゲーマーたちは何十年も前から「ゲームの中にいる」小説を書いてきましたし、日本や韓国のウェブ小説はその発想を早くから取り込みました。英語圏のブームは2010年代半ばに、Royal Road のようなサイトのウェブ連載から爆発しました。作者が毎週章を投稿し、読者が数十万人単位で押し寄せたのです。
そのウェブ連載出身という性格は、いまもジャンルを形づくっています。人気シリーズの多くはネット上で無料連載として始まり、章ごとに読者を集め、そのうえで整えた版を Kindle で出します。そして Kindle ストア全体で見ても最大級のシリーズのいくつかが LitRPG で、その発売日は本物のイベントになっています。
LitRPG とプログレッションファンタジーと GameLit
この三つは混同されがちなので、ほどいておきます。
- LitRPG は、登場人物が見られる明示的なゲーム的仕組みを持ちます。レベル、ステータス、スキル、クエスト、ステータス画面。
- プログレッションファンタジー はもっと広い傘です。主人公が測定可能な形で強くなることを背骨とする物語すべてを指します。Cradle はステータス画面が一切ないプログレッションファンタジーです。
- GameLit はゲームの中や周辺を舞台にした小説で、仕組みは存在してもよいものの主役ではありません。Ready Player One が GameLit です。
すべての LitRPG はプログレッションファンタジーですが、その逆は成り立ちません。掲示板でこの話を議論している読者を見かけたら、静かに離れてください。何時間も続きます。
良い作品を分けるもの
ステータス枠は調味料であって、料理そのものではありません。記憶に残る LitRPG は、優れた小説と同じ柱を持っています。命を賭けたくなる人物、痛みを伴う賭け、決まる笑い。システムはそこに、努力で得た前進が刻む心地よいリズムを足すだけです。悪い LitRPG は、筋書きを貼り付けた表計算のように読めます。良い LitRPG は、好きな冒険小説にヘッドアップディスプレイが付いたように読めます。
ステータス表そのものに泣いた人はいません。泣かせるのは、それを握っている人物です。
どこから読み始めるべきか
最初に読むべき LitRPG シリーズの短くて偏ったリストを別に用意していますが、一行版なら次のとおりです。
- Dungeon Crawler Carl（マット・ディニマン）。笑えて、荒々しくて、意外なほど胸に来るものが欲しいなら。ジャンル最良の入口です。
- He Who Fights with Monsters（Shirtaloon）。長大で報われる力の階段を、口の減らない主人公とのぼりたいなら。
- Chrysalis（RinoZ）。「アリに転生して文明を築く」という一文に何かを感じたなら。
- Unbound（ニコリ・ゴネッラ）。もっと暗く、もっと奇妙なものが欲しいなら。
気に入ったシリーズが見つかりましたか。追跡リストに追加すれば、次の巻が出た日にお知らせします。
無料でシリーズを追跡このジャンルを好きになると起きる、唯一の実務的な問題
LitRPG のシリーズは長く、そして速い。十冊、十二冊、十五冊はふつうで、追っているシリーズがひとダースあれば、それぞれ六か月から九か月ごとに新刊が出ます。Amazon も一部は知らせてくれます。ときどきは。作者がページを設定していて、星回りが良ければ。メールを一通見逃すと、書店で立ち尽くしながら一年遅れで八巻の存在を知り、裏切られた気持ちになります。なぜ知っているかは聞かないでください。
Kindle Watchlist は、まさにその問題のために存在します。シリーズを一度登録すれば、辛抱強いロボットが毎日確認し、新しいものが出た瞬間に肩を叩いてくれます。無料で、作ったのは LitRPG 読者です。だから三クリック先の新刊ガイドも、まるごとこのジャンルの話になっています。
実際によく聞かれること
- LitRPG は何の略ですか？
- literary role-playing game（文芸ロールプレイングゲーム）の略です。レベル、ステータス、経験値、ステータス画面といった RPG の仕組みが作品世界の内側に実在し、登場人物が直接それを扱う小説を指します。
- LitRPG とプログレッションファンタジーの違いは？
- プログレッションファンタジーは、測定可能な力の成長を軸にした物語全般を指す広いカテゴリです。LitRPG はそのうち、成長がステータス画面やスキル通知など、登場人物にも見える明示的なゲームシステムとして表現される部分集合です。
- 最初の一冊に向いている LitRPG は？
- マット・ディニマンの Dungeon Crawler Carl がもっとも多く挙がります。理由も明快で、笑えて、読みやすく、仕組みの説明が自然です。He Who Fights with Monsters も人気の入口です。
- なぜ LitRPG は Kindle でこれほど強いのですか？
- ジャンルの出自が熱心な読者を抱えるウェブ連載で、その読者が Kindle に移ったからです。刊行間隔が短く、Kindle Unlimited に入っている作品も多いため、ストアでもっとも一気読みしやすいジャンルのひとつになっています。
次に好きになるジャンルには、刊行スケジュールがあります。
最初のシリーズの登録は一分ほど。もう発売日を逃しません。
追跡リストを始める