Què és el LitRPG? Una guia de camp al meu gènere preferit

LitRPG és l’abreviatura de "literary role-playing game", joc de rol literari. És ficció, normalment fantasia o ciència-ficció, on les mecàniques de joc són una part real i visible del món. Els personatges tenen nivells. Guanyen punts d’experiència. Obren una pantalla d’estat i la pantalla s’obre, allà mateix, a la pàgina, sovint dins d’un requadret.

La part important: els personatges saben que el sistema hi és. No és una metàfora del creixement personal. Quan el protagonista mata un llop i apareix un requadre blau dient que ha guanyat 120 d’experiència, tothom a la història s’ho pren com a física. La gravetat estira cap avall, el foc crema i matar monstres fa pujar números. Aquest és l’ordre natural.

Ja sé que això sona a truc barat. Jo també ho pensava, just fins que vaig perdre un cap de setmana sencer amb un llibre sobre un home i una gata obrint-se pas per una masmorra alienígena, i després un altre cap de setmana amb la seqüela. Les mecàniques no són l’objectiu. Les mecàniques són una lent que fa visible el creixement. No llegeixes que l’heroi s’ha fet més fort. Veus canviar el número i, contra tota lògica, ho sents.

D’on va sortir el LitRPG?

L’ADN ve de lluny. Els jugadors fa dècades que escriuen ficció sobre ser dins d’un joc, i les novel·les web japoneses i coreanes van agafar la idea molt aviat. El boom en anglès va enlairar-se a mitjan dècada del 2010 gràcies als serials web a llocs com Royal Road, on els autors publicaven capítols cada setmana i els lectors hi arribaven a centenars de milers.

Aquell origen de serial web encara marca el gènere. Les sagues LitRPG més populars solen començar gratis a internet, construir públic capítol a capítol i després publicar versions polides a Kindle, on el gènere s’ho passa d’allò més bé. Diverses de les sagues més grans de tota la botiga Kindle són LitRPG, i els seus dies de sortida són esdeveniments de debò.

LitRPG, fantasia de progressió i GameLit

Aquests tres termes s’embullen, així que desembullem-los:

• LitRPG té mecàniques de joc explícites que els personatges veuen: nivells, estadístiques, habilitats, missions, pantalles d’estat.
• Fantasia de progressió és el paraigua més ampli: qualsevol història amb l’espinada d’un heroi que creix en poder de manera mesurable. Cradle és fantasia de progressió sense ni una pantalla d’estat.
• GameLit és ficció ambientada en videojocs o al seu voltant, on les mecàniques poden existir però no són el focus. Ready Player One és GameLit.

Tot LitRPG és fantasia de progressió. No tota fantasia de progressió és LitRPG. Si veus lectors discutint-ho en un fòrum, allunya’t a poc a poc. Hi seran hores.

Què en fa un de bo

Els requadres d’estadístiques són el condiment, no el plat. El LitRPG que se’t queda a dins té els mateixos murs de càrrega que qualsevol bona ficció: personatges pels quals moriries, riscos que fan mal, acudits que funcionen. El sistema només hi afegeix un ritme especialment satisfactori, un tamborineig constant d’avenç guanyat. El mal LitRPG es llegeix com un full de càlcul amb una trama enganxada. El bon LitRPG es llegeix com si la teva novel·la d’aventures preferida portés un HUD.

Ningú no ha plorat mai per un full d’estadístiques. Es plora per qui el sosté.

Per on hauries de començar?

Mantinc una llista curta i molt opinada de les millors sagues LitRPG per començar, però la versió d’una línia:

• Dungeon Crawler Carl, de Matt Dinniman, si vols una cosa divertida, furiosa i sorprenentment emotiva. La millor porta d’entrada del gènere.
• He Who Fights with Monsters, de Shirtaloon, si vols una escalada de poder llarguíssima i molt gratificant amb un protagonista bocamoll.
• Chrysalis, de RinoZ, si la frase "reencarnat com a formiga, construeix una civilització" et fa alguna cosa per dins.
• Unbound, de Nicoli Gonnella, si el vols més fosc i més estrany.

L’únic problema pràctic d’estimar aquest gènere

Les sagues LitRPG són llargues i van ràpid. Deu, dotze, quinze llibres és el normal, amb un de nou cada sis o nou mesos a cadascuna de la dotzena que segueixes. Amazon t’avisarà d’alguna cosa, de vegades, si l’autor es va recordar de configurar la seva pàgina i els astres s’alineen. Se t’escapa un correu i t’assabentes del llibre vuit un any tard, dret en una llibreria, ple de traïció. Pregunta’m com ho sé.

Aquest és exactament el problema que Kindle Watchlist existeix per resoldre: afegeixes les teves sagues un cop i un robot molt pacient ho comprova cada dia i et pica l’espatlla quan apareix res de nou. És gratis i el va fer un lector de LitRPG, que és per què la guia de novetats que tens a tres clics va sencera sobre aquest gènere.